Хроника победной весны. 16 апреля 1945 года

Войска 2-го Белорусского фронта Маршала Советского Союза Константина Рокоссовского после тяжелых, но успешных боев в Померании были нацелены на Берлин с северного фланга генерального наступления.

Ключевая роль отводилась воинам 1-го Белорусского фронта под командованием Маршала Советского Союза Георгия Жукова. Накануне войска легендарного полководца успешно провели Висло-Одерскую наступательную операцию, форсировали реку Одер и закрепились на стратегически важном плацдарме в районе города Кюстрин. Кратчайшее расстояние до Берлина – не более 70 километров – предстояло преодолеть именно 1-му Белорусскому фронту.

 Командующий 1-м Белорусским фронтом Георгий Жуков накануне штурма Зееловских высот.Кто возьмет Берлин? Красная армия с востока – ценой больших потерь или англо-американские войска с запада, преодолевая втрое большее расстояние, но не встречая активного сопротивления фашистов? Это был ключевой вопрос, от которого зависело послевоенное обустройство Европы. Уже было известно, что за спиной СССР его западные союзники предательским образом ведут переговоры с гитлеровской верхушкой. Цель очевидна: Европа без Гитлера, но и без влияния Советского Союза. В случае заключения коллективным Западом сепаратного соглашения с фашистской Германией рассадник нацизма в Европе был бы сохранен. А это означало, что холодная война, объявленная Западом Советскому Союзу, рано или поздно переросла бы в горячую, то есть в Третью мировую. Кроме того, советский народ заплатил слишком высокую цену, чтобы позволить взвиться над рейхстагом каким-нибудь звездно-полосатым флажкам.

Наша Победа находилась в двух шагах, точнее не более чем в 70 километрах. Но за нее еще предстояло вести тяжелейшие бои: не могло быть сомнений, что на восточном фронте нацисты будут воевать с фанатичным упорством.

Верховный главнокомандующий Вооруженными Силами СССР Маршал Советского Союза Иосиф Сталин, исходя из геополитических соображений, принял единственно верное решение начинать штурм Берлина раньше запланированного срока.

На пути 1-го Белорусского к столице Третьего рейха лежали Зееловские высоты – один из самых мощных в истории Второй мировой войны укрепрайонов. Зееловский рубеж готовился два года. Три линии обороны со сложной системой дотов, противотанковые рвы, ежи и бетонные надолбы, заминированные подступы с колючей проволокой. Немецкая артиллерия располагалась на обратных склонах холмов, на их гребнях занимали позиции корректировщики огня.

Командующие группой армий «Висла» и 9-й армией, вместе с 56-м танковым корпусом непосредственно оборонявшей зееловский рубеж, – соответственно, Готхард Хейнрици и Теодор Буссе – ключевую задачу видели в том, чтобы на две недели задержать наступление войск маршала Жукова. После чего фашисты отойдут к Берлину, который будет сдан без боя англо-американскому экспедиционному корпусу.

Архисложная задача, которую предстояло решить Георгию Константиновичу Жукову, – в кратчайший срок уничтожить зееловскую группировку, после чего штурмом взять Берлин и водрузить над поверженной столицей нацистов Знамя Победы.

В три часа ночи 16 апреля 1945 года началась длительная и мощнейшая артподготовка. Низину Одера осветили лучи многочисленных зенитных прожекторов. Наконец, раздалась команда, которую с волнением ждали воины Красной армии: «Вперед, в атаку!»

Первый день Берлинской операции для наших бойцов, офицеров и генералов выдался крайне тяжелым. Первую линию обороны пехотинцы и танкисты смогли преодолеть, а на второй увязли. Многие тяжелые танки ИС-2 и самоходки САУ-152, которые принимали участие в атаке в первый день, были повреждены или уничтожены. У подножия Зееловских высот атака 8-й гвардейской армии генерал-полковника Василия Чуйкова захлебнулась. А к вечеру стало известно, что у фашистов подтягиваются резервы.

Нацисты спешили поздравить командующего группой армий «Висла» с успехом, мол, Жуков увяз на Зееловских высотах, как и планировалось. Однако сам Хейнрици не спешил радоваться. Отражение первого удара русских досталось большой ценой. Еще далеко не вечер…

На правом фланге 1-я польская армия форсировала Одер и захватила крупный плацдарм.

К исходу дня ударная группировка 1-го Украинского фронта приблизилась ко второй полосе обороны противника, проходившей по рубежу Котбус – Вейсвассер – Ниски.

Войска 2-го Украинского фронта освободили чешский город Бржеслав. Войска 3-го Украинского фронта развивали наступление по левобережью Дуная.

На Земландском полуострове северо-западнее и западнее Кёнигсберга войска 3-го Белорусского фронта, продолжая наступление, с боями заняли более 40 населенных пунктов.