Витебщина имеет два самых древних города на территории нашей страны — колыбель белорусской государственности Полоцк и областную столицу Витебск. Несколько моложе Браслав и Орша, впервые упомянутая в летописи в один год с Минском.

Первым известным полоцким князем является Рогволод. В 988 — 1001 годах здесь правил его внук Изя­слав, сын Рогнеды и Владимира Святославича, при котором произошло крещение Руси. На протяжении почти четырех десятков лет престол занимал Брячислав Изяславич, значительно расширив территорию княжества и присоединив Усвяты и Витебск, а также земли между Западной Двиной и Дисной, где основал Брячиславль (Браслав). Наивысшего могущества Полоцкое княжество достигло при Всеславе Брячиславиче (Всеславе Чародее), правившем 57 лет. При нем был построен Софийский собор, один из самых ранних храмов Древней Руси. С именем его внучки Евфросинии связаны основание Полоцкого Спасо-Евфросиниевского женского монастыря и создание ювелиром Лазарем Богшей напрестольного креста – шедевра древнего ювелирного искусства.

Витебское княжество выделилось из Полоцкого в 1101 году после смерти Всеслава Чародея.

Витебское воеводство создано в начале 1500-х и просуществовало до раздела Речи Посполитой во второй половине XVIII в. Первоначально включало в себя Оршу, Могилев, Друцк, Борисов, Невель, Велиж, Шклов, Копысь, Чаусы, Чериков, Быхов.

В 1796-м образована Белорусская губерния с центром в Витебске из Могилевского и Полоцкого наместничеств. Витебская губерния берет свое начало в 1802 году. Согласно переписи населения 1897-го население составляло 1 млн 486 тыс. человек.

Витебский округ существовал в 1924 — 1930 годах. Кроме Витебского уезда, включал в себя части Городокского, Лепельского, Оршанского, Полоцкого и Сенненского, которые были поделены на 12 районов с населением 583,4 тыс. человек. Статус города имели Витебск, Городок и Сенно, местечек – Бешенковичи, Лиозно, Сураж, Чашники и Яновичи. После упразднения округа, как и большинства подобных территориально-административных единиц СССР, районы переданы в прямое подчинение БССР.

Витебская область образована 15 января 1938 года, в ее состав тогда входили 20 районов: Бешенковичский, Богушевский, Ветринский, Витебский, Городокский, Дриссенский, Дубровенский, Лепельский, Лиозненский, Меховский, Оршанский, Освейский, Полоцкий, Россонский, Сенненский, Сиротинский, Суражский, Толочинский, Ушачский, Чашникский.

Вначале главная управленческая структура называлась так: Оргкомитет ЦИК – Верховного Совета БССР по Витебской области. Первыми руководителями были Сергей Мельников и Иван Крупеня.

На первой сессии Витебского областного Совета депутатов трудящихся, состоявшейся 8 января 1940 года, председателем облисполкома выбран Илья Рябцев.

С 1944 по 1954 год существовала Полоцкая область, в состав которой были переданы Ветринский, Дриссенский, Освейский, Полоцкий, Россонский, Ушачский районы.

В 1946-м созданы Кохановский, Ореховский и Улльский районы, расформированные через десять лет.

В 1960 году к Витебщине присоединены Браславский, Видзовский, Глубокский, Докшицкий, Дуниловичский, Миорский, Плисский, Поставский, Шарковщинский районы бывшей Молодечненской области.

Становление нынешнего террито­риально-административного деления длилось еще шесть лет. На 1 января 2022 года численность населения Витебской области составила 1 млн 103,8 тыс. человек.

Полоцк            – 862 г. 

Витебск           – 974 г. 

Браслав           – 1065 г. 

Орша               – 1067 г. 

Верхнедвинск – 1386 г. 

Докшицы        – 1407 г. 

Поставы          – 1407 г. 

Глубокое         – 1414 г. 

Толочин          – 1433 г. 

Лепель            – 1439 г. 

Сенно              – 1442 г. 

Бешенковичи – 1447 г. 

Ушачи              – 1458 г. 

Дисна               – 1461 г. 

Шарковщина – 1503 г. 

Чашники         – 1504 г. 

Дубровно        – 1514 г. 

Миоры            – 1514 г. 

Лиозно            – 1525 г. 

Россоны          – 1552 г. 

Городок          – 1579 г. 

Шумилино      – 1866 г. 

Новополоцк    – 1958 г. 

Новолукомль – 1964 г.