В апреле этого года Александр Шванштейн отметил столетний юбилей, но, как говорится, еще достаточно бодр и крепок духом. Несмотря на почтенный возраст до недавнего времени играл на мандолине, а на днях починил сломавшуюся швейную машинку. Не перестает интересоваться ветеран последними событиями в мире и родной стране, новости просматривает в своем мобильном телефоне. Молодому поколению советует беречь мир, так как нет ничего ценнее мира.

Во время учебы в школе Александр играл в струнном оркестре, занимался в ансамбле песни и пляски и увлекался футболом. Но беззаботную юность прервала Великая Отечественная война. В июне 1941-го ему было 17 лет. В составе одного из отрядов противовоздушной обороны, сформированных из народного ополчения, юноша вместе с одноклассниками дежурил на крыше родной школы во время авианалетов. За неделю до захвата Витебска Александру удалось уехать из города. Родной дядя помог семье племянника отправиться в Аткарск Саратовской области. В пути сопровождали экспонаты фондов Витебского государственного исторического музея (сейчас Витебский областной краеведческий музей). Дорога была нелегкой: товарняк с ценным грузом то и дело атаковали вражеские самолеты.

В эвакуации юношу ждали суровые трудовые будни. Сначала Александр помогал с уборкой урожая в одном из совхозов. После обучения у токаря работал в две смены на заводе, изготавливал комплектующие для минометов. Чтобы стоять у станка, юноше невысокого роста приходилось подставлять деревянный ящик. Благодаря незаурядному уму и золотым рукам Александр Шванштейн сумел объединить три операции в одну, тем самым увеличил показатели плана более чем на 600 процентов! Получаемые стахановские обеды спасли семью от голода. Работу парнишке приходилось совмещать с вечерней школой. В 1942 году юношу направили в танковое училище в Сызрань. Службу продолжал, охраняя тылы действующей армии. В 1943 году в одном из боев был контужен и направлен в госпиталь, где провел семь месяцев. В родной Витебск вернулся лишь в 1947 году. Город только начинал подниматься из руин, всем, кто его восстанавливал, приходилось трудиться на износ. Сразу же устроился механиком в швейную артель «Победа», обслуживал там оборудование, а позже – на фабрике «Знамя индустриализации». Приглашали его чинить оборудование и на других швейных предприятиях. На протяжении 45 лет работал ремонтировщиком в Витебском профессионально-техническом училище № 29. За многолетний плодотворный труд, подготовку высококвалифицированных рабочих кадров и воспитание молодежи отмечен государственным комитетом Совета Министров Белорусской ССР по профессионально-техническому образованию. Успевал Александр Симонович проявить себя и в художественной самодеятельности. Возглавлял танцевальный коллектив училища. Награжден дипломом III степени за участие во Всесоюзном фестивале труда, культуры и спорта профессионально-технических учебных заведений. В училище Александр Симонович продолжал работать до 79 лет! Именно под его руководством выпустили швейную машину 1022М, собрав в ней все самые лучшие опции из двух предыдущих моделей.

Александр Шванштейн награжден медалью «За Победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», юбилейными медалями. Проживает ветеран с дочерьми. Одна из них, Людмила, психолог по образованию, отметила, что своим долголетием отец обязан тому, что никогда не сидел без дела и обожал свою работу, фактически горел ей. Всегда был внимателен к людям, никому не отказывал в помощи, этому учил и своих дочерей.